Chi c’è dietro alle location cinematografiche che ci fanno sognare sullo schermo e nella realtà? Chi si preoccupa di organizzare la logistica nei luoghi in cui i film vengono girati? Chi trasforma uno sconfinato paesaggio in una destinazione imperdibile per noi viaggiatori? Come si conciliano la magia e l’impatto di una grande produzione hollywoodiana con la tutela del territorio?
La risposta a tutte queste domande ha un nome: la Film Commission. Questi enti territoriali, spesso poco conosciuti dal grande pubblico, sono il vero ponte invisibile tra l’industria del cinema e i luoghi reali. Lontano dalle luci della ribalta, le Film Commission non si occupano solo di attirare i registi o di scovare l’inquadratura perfetta per una sceneggiatura, il loro lavoro è molto più complesso: gestiscono tutti i permessi, da quelli più semplici a quelli più difficili, si assicurano che la natura venga protetta per tutta la durata delle riprese e, una volta che le produzioni se ne vanno, valorizzano quell’eredità per accogliere chi viaggia seguendo le orme dei propri film preferiti. In poche parole, sono loro che danno vita ad ogni nostro itinerario cinematografico.
Durante l’ultimo road trip in Utah, basato proprio sulle location dei film lungo lo Utah Film Trail, ho avuto l’incredibile opportunità di conoscere di persona e intervistare Christina Martin, responsabile Marketing e Comunicazione della Utah Film Commission.
Lo Utah è un vero e proprio set a cielo aperto, tanto da essersi guadagnato il soprannome ufficiale di “America’s Film Set”, e la Utah Film Commission è l’ente che ha reso possibile questa iconica identità. Anche se è stata fondata ufficialmente nel 1974, il suo impatto affonda le radici molti anni prima e, nel 2024, ha celebrato un doppio, importante, anniversario: i suoi primi 50 anni di attività istituzionale e, contemporaneamente, i 100 anni dalla prima première di un film girato interamente nello Utah, la pellicola muta The Covered Wagon (1924).
Da quel momento, le terre e i paesaggi dello Utah hanno accolto migliaia di produzioni, fornendo lo sfondo perfetto per i capolavori western di John Ford nella Monument Valley, facendo sfrecciare l’iconica Ford Thunderbird verde di Thelma & Louise verso il vuoto, nascondendo il giovane Indiana Jones tra le formazioni rocciose dell’Arches National Park, dando un palco ai ragazzi di High School Musical e molto altro. Una cosa importante da sottolineare è che l’obiettivo della Film Commission non è solo quello di attrarre le produzioni cinematografiche, ma anche quello di preservare questa eredità culturale.
Proprio per questo, e anche grazie all’enorme interesse che suscita il cineturismo, recentemente hanno persino inaugurato lo Utah Film Trail, un percorso turistico ufficiale che invita i viaggiatori a ripercorrere gli stessi luoghi in cui hanno girato i loro indimenticabili capolavori John Wayne, Harrison Ford, Robert Redford e molti altri.
Ecco l’intervista completa in cui Christina racconta e valorizza lo straordinario lavoro della Utah Film Commission:
1. Lo Utah ha ospitato alcuni dei capolavori più iconici della storia del cinema: da Sentieri selvaggi (The Searchers) e Butch Cassidy a Thelma & Louise e Westworld. In che modo la Film Commission riesce a bilanciare la conservazione di questa eredità leggendaria con l’attrazione di produzioni contemporanee e innovative?
Lo Utah è una destinazione cinematografica da oltre 100 anni e i suoi paesaggi straordinari hanno sempre ispirato grandi storie. La missione della Utah Film Commission è promuovere lo Stato come meta per produzioni cinematografiche, televisive e commerciali, al fine di alimentare un’industria del cinema stabile, espandere l’economia creativa e guidare la diversificazione economica in tutte le comunità.
2. Quando si pensa allo Utah, vengono subito in mente le magnifiche rocce rosse e i paesaggi desertici. Qual è, invece, una location meno nota o inaspettata dello Utah che i registi stanno iniziando a scoprire?
Le pittoresche strade principali (main streets) dello Utah si prestano perfettamente a rappresentare le piccole cittadine di tutto il Paese, potendo fare da controfigura a qualsiasi tipica città americana. Questo, unito all’accoglienza delle nostre comunità verso le produzioni, attira i registi a girare nel nostro Stato.
3. Trasformare un territorio selvaggio e protetto in un set cinematografico richiede un lavoro straordinario. Qual è stata una delle sfide logistiche più affascinanti o singolari che la Film Commission ha dovuto gestire negli ultimi anni?
Attraverso il nostro programma “Film Ready Utah”, la Utah Film Commission aiuta a mettere in contatto le produzioni con le persone giuste all’interno delle nostre comunità, in grado di supportarle nella ricerca della location ideale o nell’ottenimento dei permessi. Per esempio, durante le riprese di “THUNDERBOLTS” dei Marvel Studios, è stato necessario chiudere alcune strade appena fuori Green River, nello Utah, un’operazione che ha richiesto l’approvazione formale dei funzionari statali e locali.
4. Quando un film arriva sul grande schermo, il paesaggio diventa un vero e proprio personaggio. Come valutate l’impatto del cineturismo nello Utah e cosa significa per voi vedere viaggiatori da tutto il mondo arrivare per ripercorrere le orme dei loro film preferiti?
Lo Utah Film Trail accoglie gli amanti del cinema per far vivere loro in prima persona i paesaggi iconici dello Utah, con indicatori fisici sparsi per lo Stato che guidano i viaggiatori fuori dai percorsi più battuti, per scoprire le vere location di alcuni dei loro film e serie tv preferiti. Il 46% dei visitatori cita le produzioni girate nello Utah come fattore chiave nella scelta di visitare lo Stato, generando 600 milioni di dollari all’anno di spesa turistica.
5. Se potessi scegliere un film classico che non è stato originariamente girato nello Utah, ma che secondo te sarebbe stato assolutamente perfetto incastonato tra i vostri paesaggi, quale sarebbe?
Dalle terre desertiche alla maestosità delle montagne fino alle cittadine pittoresche e ai centri urbani, lo Utah vanta oltre 84.000 miglia quadrate (circa 217.000 km quadrati) di paesaggi diversi e unici, capaci di diventare lo sfondo perfetto per qualsiasi storia.
6. Oltre alle location e ai permessi, in cosa consiste il supporto concreto della Film Commission nella quotidianità, quando una produzione sbarca nello Utah? Come aiutate i registi a trasformare la loro visione creativa in realtà?
Il team di produzione della Utah Film Commission lavora a stretto contatto con produzioni di ogni dimensione: dall’analisi delle sceneggiature alle ricerche delle location, fino al mettere in contatto i registi con le troupe locali, i fornitori, i permessi e le varie risorse. Gestiamo l’Utah Motion Picture Incentive Program (il programma statale di incentivi cinematografici) e colleghiamo le produzioni con le comunità “Film Ready” in tutto lo Stato. Il nostro obiettivo è rendere le riprese nello Utah il più fluide e prive di intoppi possibile, dal primo sopralluogo fino all’ultimo giorno di produzione.
Grazie alla Film Commission per l’impegno quotidiano nel dare vita ai sogni di noi amanti del cinema, a Christina per averci portato dietro le quinte del loro bellissimo lavoro e a Emma di Visit Utah per aver organizzato tutto questo.
Complimenti Lucia, per questa intervista interessantissima! Ci hai permesso di “sbriciare” un po’ dietro le quinte delle grandi produzioni cinematografiche. C’é davvero un immenso lavoro dietro! Nel mio unico e indimenticabile viaggio nel Southwest, ho amato in particolare proprio i paesaggi dello Utah. E adesso, grazie a te, mi é venuta voglia di tornarci per percorrere lo Utah Film Trail!